C++中的explicit关键字只能用于修饰只有一个参数的类构造函数,它的作用是表明该构造函数是显示的,而非隐式的,跟它相对应的另一个关键字是implicit,意思是隐藏的,类构造函数默认情况下即声明为implicit(隐式)。

那么显示声明的构造函数和隐式声明的有什么区别呢? 来看下面的例子:

class CxString  // 没有使用explicit关键字的类声明, 即默认为隐式声明  {  public:      char *_pstr;      int _size;      CxString(int size)      {          _size = size;                // string的预设大小          _pstr = malloc(size + 1);    // 分配string的内存          memset(_pstr, 0, size + 1);      }      CxString(const char *p)      {          int size = strlen(p);          _pstr = malloc(size + 1);    // 分配string的内存          strcpy(_pstr, p);            // 复制字符串          _size = strlen(_pstr);      }      // 析构函数这里不讨论, 省略...  };        // 下面是调用:      CxString string1(24);     // 这样是OK的, 为CxString预分配24字节的大小的内存      CxString string2 = 10;    // 这样是OK的, 为CxString预分配10字节的大小的内存      CxString string3;         // 这样是不行的, 因为没有默认构造函数, 错误为: “CxString”: 没有合适的默认构造函数可用      CxString string4("aaaa"); // 这样是OK的      CxString string5 = "bbb"; // 这样也是OK的, 调用的是CxString(const char *p)      CxString string6 = 'c';   // 这样也是OK的, 其实调用的是CxString(int size), 且size等于'c'的ascii码      string1 = 2;              // 这样也是OK的, 为CxString预分配2字节的大小的内存      string2 = 3;              // 这样也是OK的, 为CxString预分配3字节的大小的内存      string3 = string1;        // 这样也是OK的, 至少编译是没问题的, free释放_pstr内存指针的时候可能会报错, 完整的代码必须重载运算符"=", 并在其中处理内存释放

上面的代码中, “CxString string2 = 10;” 这句为什么是可以的呢?

在C++中, 如果的构造函数只有一个参数时, 那么在编译的时候就会有一个缺省的转换操作:将该构造函数对应数据类型的数据转换为该类对象。也就是说 “CxString string2 = 10;” 这段代码,编译器自动将整型转换为CxString类对象,实际上等同于下面的操作:

CxString string2(10);  // 或如下代码CxString temp(10);  CxString string2 = temp;  

但是,上面的代码中的_size代表的是字符串内存分配的大小,那么调用的第二句 “CxString string2 = 10;” 和第六句 “CxString string6 = ‘c’;” 就显得不伦不类,而且容易让人疑惑。有什么办法阻止这种用法呢?答案就是使用explicit关键字。我们把上面的代码修改一下,如下:

class CxString  // 使用关键字explicit的类声明, 显示转换  {  public:      char *_pstr;      int _size;      explicit CxString(int size)      {          _size = size;          // 代码同上, 省略...      }      CxString(const char *p)      {          // 代码同上, 省略...      }  };        // 下面是调用:      CxString string1(24);     // 这样是OK的      CxString string2 = 10;    // 这样是不行的, 因为explicit关键字取消了隐式转换      CxString string3;         // 这样是不行的, 因为没有默认构造函数      CxString string4("aaaa"); // 这样是OK的      CxString string5 = "bbb"; // 这样也是OK的, 调用的是CxString(const char *p)      CxString string6 = 'c';   // 这样是不行的, 其实调用的是CxString(int size), 且size等于'c'的ascii码, 但explicit关键字取消了隐式转换      string1 = 2;              // 这样也是不行的, 因为取消了隐式转换      string2 = 3;              // 这样也是不行的, 因为取消了隐式转换      string3 = string1;        // 这样也是不行的, 因为取消了隐式转换, 除非类实现操作符"="的重载 

explicit关键字的作用就是防止类构造函数的隐式自动转换。

如上面所说, explicit关键字只对有一个参数的类构造函数有效,如果类构造函数参数大于或等于两个时,是不会产生隐式转换的,所以explicit关键字也就无效了。例如:

class CxString  // explicit关键字在类构造函数参数大于或等于两个时无效  {  public:      char *_pstr;      int _age;      int _size;      explicit CxString(int age, int size)      {          _age = age;          _size = size;          // 代码同上, 省略...      }      CxString(const char *p)      {          // 代码同上, 省略...      }  };        // 这个时候有没有explicit关键字都是一样的  

但是, 也有一个例外, 就是当除了第一个参数以外的其他参数都有默认值的时候, explicit关键字依然有效, 此时, 当调用构造函数时只传入一个参数, 等效于只有一个参数的类构造函数, 例子如下:

class CxString  // 使用关键字explicit声明  {  public:      int _age;      int _size;      explicit CxString(int age, int size = 0)      {          _age = age;          _size = size;          // 代码同上, 省略...      }      CxString(const char *p)      {          // 代码同上, 省略...      }  };        // 下面是调用:      CxString string1(24);     // 这样是OK的      CxString string2 = 10;    // 这样是不行的, 因为explicit关键字取消了隐式转换      CxString string3;         // 这样是不行的, 因为没有默认构造函数      string1 = 2;              // 这样也是不行的, 因为取消了隐式转换      string2 = 3;              // 这样也是不行的, 因为取消了隐式转换      string3 = string1;        // 这样也是不行的, 因为取消了隐式转换, 除非类实现操作符"="的重载

总结:
explicit关键字只需用于类内的单参数构造函数前面。由于无参数的构造函数和多参数的构造函数总是显示调用,这种情况在构造函数前加explicit无意义。

google的c++规范中提到:explicit的优点是可以避免不合时宜的类型变换,缺点无。所以google约定所有单参数的构造函数都必须是显示的,只有极少数情况下拷贝构造函数可以不声明称explicit,例如作为其他类的透明包装器的类。
effective c++中说:被声明为explicit的构造函数通常比其non-explicit兄弟更受欢迎。因为它们禁止编译器执行非预期(往往也不被期望)的类型转换。除非我有一个好理由允许构造函数被用于隐式类型转换,否则我会把它声明为explicit,鼓励大家遵循相同的政策。